La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es la principal causa de pérdida de visión irreversible y ceguera legal en personas de más de 65 años. La enfermedad afecta a una parte del ojo llamada mácula, que es la parte más importante de la retina, situada en la parte posterior del ojo. La mácula es la responsable de la visión normal y detallada «de frente» y permite ver lo suficientemente bien como para realizar tareas cotidianas como leer, ver la televisión, reconocer caras y colores, ver objetos con detalle y subir las escaleras con seguridad.
Cuando una persona presenta DMAE, las células sensibles a la luz de la zona central de la vista, la mácula, están dañadas y dejan de enviar imágenes al cerebro. Si la enfermedad avanza, se dañará una zona más amplia de la mácula, lo que dará lugar a un «punto ciego» en la visión central. La visión periférica permanece intacta, pero esta visión borrosa y lateral no es suficiente para compensar la pérdida de la visión central. No hay cura para la DMAE.
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es la principal causa de pérdida de visión en personas de 50 años o más, y la primera causa de ceguera en personas de 65 años o más.1, 2
A nivel mundial, una revisión sistemática publicada en The Lancet descubrió que el 8,7 % de la población mundial tiene degeneración macular asociada a la edad. Mientras que el número previsto de personas con la enfermedad era de unos 196 millones en 2020, el estudio preveía un aumento a 288 millones en 2040. Además, los investigadores descubrieron que la degeneración macular es más frecuente en personas de ascendencia europea, y que Europa es la segunda en prevalencia global, después de Asia, en cuanto al número de casos previstos (69 millones) para 2040.3
Más de 15 millones de estadounidenses están afectados por alguna forma de degeneración macular, y aproximadamente 2 millones de estadounidenses tienen formas avanzadas de DMAE con pérdida de visión asociada.
La DMAE en estadio tardío es la forma más avanzada de degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Produce una pérdida de la visión central, o punto ciego, que no se puede corregir con gafas, medicamentos, inyecciones o cirugía de cataratas1.
Sí. La degeneración macular asociada a la edad normalmente se califica como «seca» o «húmeda». De estos dos tipos, la DMAE «seca» es la más frecuente. Este tipo de DMAE también puede denominarse «no neovascular». Los pequeños depósitos que se forman bajo la retina pueden expandirse y provocar el mal funcionamiento de las células de la retina. La progresión de la DMAE «seca» suele ser lenta. La DMAE «húmeda» se produce cuando se forman vasos sanguíneos muy pequeños por debajo de la retina y en su interior. Este tipo de DMAE también puede denominarse «neovascular». Estos pequeñísimos vasos sanguíneos pueden reventar o presentar extravasación, lo que ocasiona daños en la retina y pérdida de visión. La DMAE húmeda suele formarse rápidamente y con mayor pérdida de visión que la DMAE seca.
La DMAE tardía es la forma más avanzada de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y puede estar causada por DMAE húmeda o seca. Produce una pérdida de la visión central, o punto ciego, que no se puede corregir con gafas, medicamentos, inyecciones o cirugía de cataratas1.
En la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) en estadio tardío, la mácula se degenera en ambos ojos sin que queden zonas maculares sanas para permitir una visión central detallada. El paciente no puede ver alrededor del punto ciego central de la vista. En las formas más tempranas o más leves de la DMAE, los síntomas de afectación visual pueden ser menores y no tienen por qué influir en la capacidad del individuo para realizar con facilidad sus actividades cotidianas. Además, en las formas menos avanzadas de DMAE, un ojo puede seguir teniendo visión central o, en el caso de la DMAE húmeda, los tratamientos farmacológicos pueden ayudar a estabilizar la visión u ofrecer alguna mejora.
Para los pacientes con DMAE en la fase de estadio tardío, el mundo ha desaparecido literalmente ante sus ojos. Han perdido la capacidad de ver y hacer muchas de las cosas que les gustan, como poder reconocer las caras y expresiones faciales de amigos y familiares, ver la televisión, cocinar, disfrutar de aficiones como la jardinería, las cartas o el punto, y leer.
Aunque existen tratamientos para intentar ralentizar la progresión de la degeneración macular asociada a la edad y hay dispositivos de asistencia que pueden ayudar a las personas con visión reducida a ver mejor con aumentos o más luz, la enfermedad de muchos pacientes empeorará. Desgraciadamente, no hay cura para el estadio tardío de la DMAE2. En esta fase más avanzada de la enfermedad, la propia mácula ya no se puede reparar. Pero para las personas que padecen DMAE en estadio tardío, el SING IMT™ es una opción de tratamiento que puede ayudar a mejorar su visión y su calidad de vida. Samsara Vision ofrece apoyo a los médicos y a los pacientes mientras estos colaboran con un equipo de profesionales sanitarios, entre los que se encuentran un especialista en retina, un cirujano de córnea, un ergoterapeuta y un especialista en debilidad visual, para determinar si son candidatos al dispositivo, que ha demostrado mejorar la visión y la calidad de vida en distintos niveles en la mayoría de los pacientes que padecen DMAE en estadio tardío y cumplen los requisitos.4,5,6
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Las cataratas son frecuentes en pacientes de más de sesenta años, y también afectan a la visión. Aunque las cataratas pueden desarrollarse por otras causas, la mayoría forman parte del proceso de envejecimiento. Las cataratas se producen cuando el cristalino del ojo se nubla progresivamente a medida que los pacientes envejecen. Las cataratas suelen desarrollarse en ambos ojos. Cuando las cataratas progresan lo suficiente, se suelen extraer y sustituir por una lente intraocular implantada, IOL (por sus siglas en inglés).
Muchos pacientes con degeneración macular asociada a la edad también presentan cataratas. La operación de extracción de cataratas es habitual y puede servir de cierta ayuda a los pacientes con DMAE porque aumenta la luz, pero la extracción de las cataratas no solucionará el punto ciego en el campo visual del paciente con DMAE.
No hay un orden de aparición para la DMAE y las cataratas. Muchos pacientes presentan cataratas y más tarde se les diagnostica DMAE. Algunos pacientes primero notarán problemas relacionados con la DMAE y luego síntomas de catarata.
Los pacientes con degeneración macular asociada a la edad pueden conservar una visión periférica limitada, pero no tienen visión en la parte central de un ojo o de ambos ojos. Estas células centrales de la retina están dañadas y no pueden procesar las imágenes luminosas al cerebro. En la DMAE avanzada o en estadio tardío, esta pérdida de visión es irreversible.
La DMAE en estadio tardío es la forma más avanzada de degeneración macular asociada a la edad.
Este punto ciego es diferente de las alteraciones visuales que se padecen con las cataratas (opacidad del cristalino) y no se puede corregir con medicamentos, vitaminas, inyecciones, cirugía de cataratas o gafas. La visión lateral o periférica no se ve afectada por la DMAE, pero tiene una resolución demasiado baja para compensar la pérdida de la visión central.
1. Forooghian F, Agrón E, Clemons TE, Ferris FL 3rd, Chew EY; Age-Related Eye Disease Study Research Group. Visual acuity outcomes after cataract surgery in patients with age-related macular degeneration: age-related eye disease study report no. 27. Ophthalmology. 2009;116:2093-100.
2. Jager RD, Mieler WF, Miller JW. Age-related macular degeneration. N Engl J Med. 2008;358:2606-17.
3. Wan Ling Wong, Xinyi Su, Xiang Li, Chui Ming G Cheung, Ronald Klein, Ching-Yu Cheng, Tien Yin Wong, Global prevalence of age-related macular degeneration and disease burden projection for 2020 and 2040: a systematic review and meta-analysis, The Lancet Global Health, Volume 2, Issue 2, 2014, Pages e106-e116, ISSN 2214-109X, https://doi.org/10.1016/S2214-109X(13)70145-1.
4. Hudson HL, Stulting RD, Heier JS, Lane SS, Chang DF, Singerman LJ, Bradford CA, Leonard RE. IMT002 Study Group. Implantable Telescope for End-Stage Age-Related Macular Degeneration. Long-Term Visual Acuity and Safety Outcomes. Am J Ophthalmol. 2008;146:664-673.
5. Hudson HL, Lane SS, Heier JS, Stulting RD, Singerman L, Lichter PR, Sternberg P, Chang DF. Implantable miniature telescope for the treatment of visual acuity loss due to end-stage age-related macular degeneration: one-year results. Ophthalmology. 2006;113:1987-2001.
6. Patient Information Booklet. Information About the Implantable Miniature Telescope (By Dr. Isaac Lipshitz)