La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est la principale cause de perte visuelle irréversible et de cécité - selon la définition juridique du terme - chez les personnes âgées de plus de 65 ans. La maladie touche une zone de l’œil appelée la macula, la partie la plus importante de la rétine, qui se situe à l’arrière de l’œil. La macula est responsable de la vision détaillée « frontale » normale et c’est grâce à elle qu'on voit suffisamment bien pour réaliser des tâches quotidiennes telles que lire, regarder la télévision, reconnaître des visages et des couleurs, scruter les détails d’un objet et monter les escaliers en toute sécurité.
Lorsque qu’une personne est atteinte de DMLA, les cellules photosensibles situées dans la zone centrale de la vision - la macula - sont endommagées et cessent d’envoyer des images au cerveau. Si la maladie évolue, une plus large portion de la macula est endommagée, d’où l’apparition d’une « tache noire » au niveau de la vision centrale. La vision périphérique reste intacte mais cette vision latérale floue n’est pas suffisante pour compenser la perte de la vision centrale. Il n’existe aucun traitement pour soigner la DMLA.
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6. Patient Information Booklet. Information About the Implantable Miniature Telescope (By Dr. Isaac Lipshitz)